Koltrefjar gera rafbílahjólin léttari, hljóðlátari og skilvirkari
Hjól bíla hafa stækkað og stækkað á undanförnum árum. Hönnuðir vilja setja stór hjól á bíla, sérstaklega stóra vörubíla og jeppa, vegna þess að þeir hjálpa til við að láta stór farartæki líta smærri út. Búist er við að þessi þróun haldi áfram eftir því sem rafknúin farartæki ná vinsældum, þar sem það er sérstaklega áhrifaríkt til að hjálpa til við að fela aukahæð litíumjónar rafhlöðuborða á milli ása.
Málið er að stór hjól gætu litið vel út, en þessi fagurfræði kostar sitt. Stærri hjól eru þyngri og ef meðhöndlun er áhyggjuefni er hjólið versti staðurinn til að bæta við þyngd vegna þess að það er ófjöðraður massi. Þess vegna eru sum hjól úr ál í stað stimplaðs stáls, en jafnvel álfelgur eru þungar ef þær eru 22 tommur í þvermál eða stærri.
Bílaiðnaðurinn byrjaði fyrst að nota samsett efni úr koltrefjum með kappakstursbílum, aukaþyngd er óvinur góðs hringhraða, og F1 hönnuðurinn John Barnard gerði sér grein fyrir að hann gæti smíðað bíl að minnsta kosti jafn sterkan en jafn léttan og stál og ál marga bíla. Koltrefjar eru ekki svo algengar í vegabílum, en margir ofurbílar eru með undirvagn úr koltrefjum og þú munt finna að sumir afkastabílar eru með yfirbyggingarplötur úr efninu.
Byltingin að búa til hjól úr koltrefjum gerðist ekki í Formúlu 1, það gerðist í raun í SAE Formúlateyminu við Deakin háskólann í Ástralíu. Árið 2004 voru Ashley Denmead og félagar hans að leita leiða til að draga úr þyngd bíls síns, sem hafði vegið 750 pund (340 kíló) árið áður.
Mikilvægt er að draga úr ófjöðruðum massa. Denmead útskýrði: "Það gerði okkur snemma grein fyrir því að hjólin sem við keyptum fyrir þessa bíla ætluðu í raun ekki að passa þessi farartæki og enginn bjó til hjól sem passaði 200 kg [440 lb] bíl. Við keyrðum hjól af því stærð sem myndi passa 1.200 kg. [2.646 lb] bíl, svo við héldum að við ættum að reyna að búa til hjólin sjálf, sem hljómaði eins og góð hugmynd á þeim tíma."
Hönnunin var betrumbætt á næstu árum samkeppni þar til Carbon Revolution var stofnuð árið 2007, þegar Denmead (verkfræðistjóri Carbon Revolution) og samstarfsmenn hans útskrifuðust. Upprunalegu Formula SAE hjólin voru handunnin og í dag notar Carbon Revolution plastefnismótunarferli sem við höfum séð notað af mönnum eins og McLaren og Lamborghini fyrir yfirbyggingar og jafnvel undirvagna.
Hingað til hafa hjól Carbon Revolution að mestu prýtt hágæða bíla, sem eru með upprunalegum búnaði á sumum Ferrari sem og Ford GT500 og væntanlegri Corvette Z06 frá Chevrolet. Fyrir brautarhlutbundna vél eins og þessa jafngilda léttari hjólum viðbragðsmeiri meðhöndlun og þýða því hraðari hringtíma. En fyrir rafbíla er markmiðið meira aksturssvið.
Annar ávinningur þegar hugað er að rafknúnum ökutækjum er að koltrefjahjól senda ekki eins mikinn hávaða og málmhjól, þannig að heildar akstursupplifunin er hljóðlátari. Nánar tiltekið, Carbon Revolution segir að koltrefjar EV hjól geta aukið skilvirkni um 5 prósent og dregið úr hávaða um 5 desibel; og þyngdarsparnaðurinn er svo umtalsverður að 19-tommu koltrefjahjól gæti vegið 31 pund (14 kg) en álíka stórar álfelgur vega 66 pund (30 kg).
